Max Planck Institute for Brain Researchは、脳を理解することに焦点を当てた基礎的な研究および科学訓練機関です。人間の脳は、約1000億個のニューロンと数十億の接続、またはそれらの間のシナプスで構成されている、恐ろしく複雑な機械です。そのようなシステムから、まるで魔法のように、知覚、行動、思考が生じます。脳はしばしば「既知の宇宙で最も複雑な機械」と言われています。
脳は進化の産物であり、選択圧力に対する生物の応答です。その結果、脳は多くの複雑で専門的な問題を解決します：食物を見つけ、危険を特定し、回避し、親を学び認識し、過去の協会から学び、近い将来を予測し、コミュニケーションをとり、いくつかの種で知識を伝えます。これはすべてとても簡単です。しかし、これらの問題は、人工的な機械で解決しようとする我々の試みがこれまでには残念であったため、複雑であることが分かっています。今日のコンピュータは、純粋に計算上の問題（チェスなど）を解決する上でより良くなっています。しかし、彼らはオブジェクト、キャラクター、または顔認識タスク、私たちの頭脳が楽に実行する操作を解決するのにまだまだ貧弱です。そして脳は非常に小さな力で働く（人間では約30W）。彼らは効率の勝利です。
脳の研究と理解は多くの理由から重要です。まず、魅力的な科学的挑戦です。現代の神経科学は、分子生物学者、生化学者、遺伝学者、電気生理学者、生物学者、心理学者、物理学者、コンピュータ科学者、エンジニア、数学者を含む、学際的な科学の卓越性です。脳を理解するには、還元主義的アプローチと合成的アプローチが必要です。簡単に言えば、基礎研究への情熱を持っている科学者にとって、大変面白い課題です。
第二に、脳を理解することは医学にとって最も重要です。世界保健機関（WHO）のデータによると、精神医学的疾患および神経学的疾患は、障害および疾患の主な原因の1つです。実際、2005年には、欧州大陸のすべての疾患の経済的負担の35％を脳障害が占めていました。私たちの研究所は医療機関ではありませんが、神経発達、シナプス可塑性、脳動態などのメカニズムに関する知識は、神経学的研究（例えば、神経変性疾患、精神障害）には根本的に関係します。
私たちの目標は、世界の最高の科学者が協力して神経系の機能や機能を理解するための機関です。我々の科学的な焦点は、ニューロン、ローカル回路内のニューロン、回路間通信の相互作用する部品分子の回路またはネットワークにある。研究所での実験は、フランクフルト・アム・マインのゲーテ大学の自然科学キャンパスの中心にある学際的でインタラクティブな環境で、非霊長類の動物種（ラットやマウス、魚など）で行われます。私たちの隣人と科学的パートナーは、ゲーテ大学の生物学、化学物理学科、フランクフルト高等研究所（FIAS）、マックスプランク生物物理学研究所です。私たちはまた、ゲーテ大学の医学、コンピュータサイエンス（科学技術計算センター）、数学学科、および認知神経科学を中心とするエルンストストレンマンインスティテュートと密接な関係を持っています。